Nous sommes enfin arrivés en pays tibétain après tout ce temps passé a Shanghai a attendre notre extension de visa. Le train et les bus pour arriver jusque là n’ont pas été de tout repos. Mais il faut ce qu’il faut.

Notre première option de s’arrêter a Linxia pour trouver nos chevaux parce que nous supposions qu’il s’y tenait un marché aux bestiaux, n’était définitivement pas réalisable : Linxia est une ville tentaculaire dont il aurait été impossible de sortir avec les chevaux. Nous avons donc continué un peu plus loin notre route jusqu’à Labrang, une ville tibétaine de renom, fameuse pour son superbe monastère.   Nous sommes a peine descendus du bus que nous avons l’impression d’être dans un autre monde… Ça y est, nous avons retrouve le Tibet, les Tibétains et leurs regards qui nous avaient déjà fascinés trois ans auparavant. Des regards noirs, sombres, qui vous transpercent, plein de fierté et en même temps plein de curiosité bon-enfant. Les odeurs d’encens de genévrier nous immergent, la beauté des hommes et des femmes s’impose a nous. Quel bonheur !   Nous passons notre premier après-midi dans un petit jardin dépendant du monastère où se déroulent, en public, les examens de philosophie des moines. Une bonne centaine de pèlerins en font la khora (c’est a dire le chemin de circumbulation…a vos souhaits !). Nous regardons, émerveillés, tous ces hommes et ces femmes, de tous les âges, habillés de leurs manteaux a manches (très) longues dont ils ne passent qu’une manche (la gauche). Les femmes ont tressés leur cheveux en natte. Elles portent de très belles boucles d’oreilles. De très vieilles grands-mères, courbées en deux sous le poids des années, avancent lentement parmi le flot des pèlerins. D’où viennent-elles ? Quelle est leur vie ? Où trouvent-elles encore l’énergie de marcher comme ca, inlassablement ?   Nous faisons la connaissance de Jimpa le soir même. Il est moine, c’est le meilleur ami de Tsepak, un ami tibétain que nous avons rencontré a Daramsala. Nous lui expliquons notre projet d’acheter 4 chevaux pour aller a la rencontre des derniers nomades du Tibet. Il opine du chef puis il nous dit après un moment de réflexion qu’il est d’accord pour nous aider, même s’il essaie de nous mettre en garde (comme toujours !) : les chevaux sont en mauvais état après un hiver rude, l’herbe manque…   Nous avons rendez-vous le lendemain matin avec lui pour visiter le monastère. Nous profitons pleinement de notre guide privé qui parle un anglais parfait. L’après-midi, il nous invite a venir avec lui, a 15 km de la, pour rejoindre des moines au milieu de la steppe qui profitent d’une journée de vacances pour pic-niquer loin de la ville. Nous sommes rapidement intégrés a l’équipe de foot pour Romain et a l’équipe de volley pour moi ! Un vrai moment de rigolade a jouer avec des moines de tous âges vêtus de leurs jupes longues couleur grenat. Ils ont montés de grandes tentes sous lesquelles nous sommes ensuite invités a partager leur repas : un immense plat de mouton bouilli que nous avons vu cuire sur un poêle depuis plus de 2 heures ! Nous en profitons pour lancer nos premières phrases en tibétain. Bien que le dialecte local ne soit pas celui que nous avons appris a Daramsala, la discussion s’installe. Et les rires aussi ! Une grande bouffée d’air frais qui nous fait le plus grand bien !   C’est l’occasion aussi pour nous de lorgner sur les nomades et leurs chevaux qui passent a proximité. Les chevaux sont en bon état, bien charpentes et apparemment un peu plus grands que ceux vus au Zanskar. Et puis avec le grain qui tombe depuis deux jours, une petite herbe verte bien dense est en train de pointer le bout de son nez. Une aubaine !   Ce soir nous avons RDV a nouveau avec Jimpa. Il nous a dit qu’il avait réussi a contacter des nomades prêts a nous vendre des chevaux… On se surprend a y croire !   On espère que l’on pourra vous dire dans le prochain mail que nous avons enfin trouve nos compagnons de route !   En attendant, plein de bises a vous tous !   Mélanie et Romain