Le Bonheur à cheval – Evelyne Coquet Editions Robert Laffont – 1975

Deux sœurs, Évelyne et Corinne Coquet quittent Paris à cheval pour atteindre Jérusalem en suivant la route des premiers Croisés, à travers l’Europe centrale, la Turquie, la Syrie, la Jordanie. Il leur faudra six mois pour réaliser leur dessein, leur chien Pluto trottinant à leurs côtés. Aventures et rencontres imprévues, péripéties drôles ou dramatiques …

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Les Indiens d’Amérique et le cheval de Maria Franchini

Maria Franchini signe ici un ouvrage de référence, fruit de recherches bibliographiques impressionnantes et d’émouvantes rencontres avec les derniers héritiers de la tradition équestre amérindienne. Mais, ce travail d’investigation vibre au souffle du romanesque. On s’endort dans une fumée épaisse avec les Cheyennes, frissonne avec les Pieds Noirs belliqueux et pleure avec les Gros-Ventres pauvres en chevaux.

À côté du récit historique et attendu de l’apparition du cheval dans les tribus indiennes, cet ouvrage complet en présente les bouleversements géopolitiques (nomadisme, guerre,…), culturels (mythologie, rites funéraires, littérature,…), socio-économiques (répartition des richesses, nouveaux statuts, chasse,…) et techniques (hippologie, élevage, alimentation, équitation, équipement). Le voyageur saura apprécier les schémas nombreux des différentes entraves, brides, selles et même hipposandales !

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Loÿs Bastide et sa Chaline

Pierre Albert Clément, éditions Cheminements

La profession de muletier est encore très mal connue alors que ces ancêtres de nos transporteurs contemporains ont joué un rôle essentiel dans la vie économique jusqu’au milieu du XIXe siècle. Sait-on, par exemple, que le transport à dos de mulet a représenté 95 % de la circulation des marchandises jusqu’en 1850 ? Sait-on que cette activité méconnue a donné naissance à un immense réseau de voies spécifiques : les chemins ferrés ? Si cette activité est restée toujours emplie de dangers, les nuits d’auberge permettaient aux voituriers de se défouler. Ce roman, richement documenté, nous fait découvrir un univers haut en couleurs où mules et mulets jouent un rôle emblématique. Voilà la chance de revivre les tribulations tantôt divertissantes, tantôt dramatiques du dévoreur d’espace Loÿs Bastide et de son illustre mule Chaline (1544-1598).

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Le Rythme de l’âne, Petit hommage aux baudets, grisons et autres bourricots Mélanie Delloye. Ed. Transboréal

Domestiqué il y a cinq mille ans et riche figure de la littérature ou de l’histoire, qu’il soit l’Aliboron des contes, l’âne de Buridan, l’âne Patience de Victor Hugo ou, sous le doux nom de Modestine, qu’il accompagne Stevenson à travers les Cévennes, l’âne est un formidable compagnon de voyage. Attachante, sobre, résistante, cette bête de bât aux yeux tendres offre au marcheur itinérant à la fois le moyen de s’affranchir de son bagage et des difficultés du terrain, et la chance de percevoir l’espace autrement, à un autre rythme – braiement matutinal, pâture méridienne, mise à la longe au soir. Le voyage en compagnie d’un âne devient ainsi une autre forme de dépaysement, où l’animal, de fidèle auxiliaire, devient parfois un merveilleux complice, et un sésame pour rencontrer les habitants d’une région ou d’un pays. Alors, le randonneur s’attire la sympathie des passants et des enfants, et, sur les chemins du monde, réveille le souvenir de l’antique connivence entre l’homme et cet animal.

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Les cavaliers de Joseph Kessel

Les Cavaliers est un roman d’aventures de Joseph Kessel, publié en 1967. Consacré à l’Afghanistan et au jeu du bouzkachi, ce roman est le fruit d’un long travail de Kessel sur ces thèmes, à travers le scénario de La Passe du Diable ou encore le récit Le Jeu du roi. Généralement considéré comme le chef d’œuvre romanesque de l’écrivain, Les Cavaliers impose une galerie de personnages forts, dans un contexte qui tient de l’épopée, à travers une folle traversée de l’Afghanistan. On retient également la place particulière accordée aux chevaux, en particulier à Jehol, « le Cheval fou », conçu comme un personnage du roman
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L’Europe sous les sabots TOME 1 – Carnets de route de Léna Belloy

Léna Belloy, née en 1987, est passionnée des chevaux et de liberté depuis son enfance. Elle a grandi dans une ferme en Lorraine. Elle devient sellière-harnacheuse à 21 ans,  mais ne cesse d’entendre une petite voix qui l’invite à partir à l’aventure. Elle se prend alors à rêver d’un grand voyage…

À 24 ans, elle se lance sur les routes d’Europe, dans une roulotte tirée par ses chevaux, avec son compagnon et ses deux chiens. C’est dans un carnet de voyage qu’elle retrace durant quatre ans ses aventures, écrit les rencontres, livre ses impressions sur le monde qu’elle découvre. Si son compagnon décide d’arrêter le voyage en cours de route, elle continue le rêve en marche et traverse 11 pays en se livrant avec passion aux aléas du voyage. France, Allemagne, Pologne, Roumanie, Serbie, Italie, et bien d’autres !… Au total 6550 kilomètres ont été parcourus.

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Mules et mulets des animaux d’exception d’Eric ROUSSEAU, éditions GESTE

Nés de l’accouplement de l’âne et de la jument, les mules et les mulets sont unanimement reconnus pour leurs qualités d’endurance, de prudence, et de sobriété. Pendant plus de 5000 ans, ils furent utilisés à des fins agricoles et militaires partout dans le monde, c’était l’époque d’une industrie mulassière lucrative dans le sud de la France : Poitou, massif central, alpes et Pyrénées. Aujourd’hui, des passionnés perpétuent cette tradition d’élevage, pour la randonnée avec une mule bâtée – tant dans le Jura qu’en haut atlas marocain – ou les sports équestres – la route du poisson, de Boulogne-sur-mer à Paris – et même pour certains travaux agricoles. L’auteur rend ici ses lettres de noblesse à cet animal hors du commun.
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La mule poitevine de Laetitia BATAILLE, éditions CASTOR & POLLUX

Précieux patrimoine zoologique français, la mule poitevine a failli disparaître. Elle suscite aujourd’hui un nouvel engouement, justifié par son physique insolite allié à sa douceur de caractère. C’est la plus grande mule du monde et la seule actuellement reconnue en France.

Origines, emplois, standard…la mule poitevine livre ici tous ses secrets, dans une étude zootechnique très vivante où, comme toujours sous la plume de Laetitia Bataille, humour et tendresse ne sont jamais bien loin…

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Voyage pour des enfants de Joe Gallemaers. Ed. Plume d’Aventure

Joe force l’admiration. Au début de cette histoire, elle est mariée avec un gendarme, elle élève deux filles qui approchent de l’adolescence, elle vit à la campagne avec un chien et deux chevaux, le ménage ne roule pas sur l’or, bref, elle est dans la pire des configurations pour vivre l’aventure, apanage comme chacun sait des jeunes, des célibataires et autres électrons libres de notre société. Et tranquillement, pas à pas, elle réussit ce tour de force de tout organiser, sa vie et celle de sa famille, pour accomplir un vieux rêve d’adolescente qui traînait dans un recoin de son imagination : une boucle en solitaire de sept mille kilomètres à travers la France, l’Espagne et le Portugal, avec sa jument Karamelle et son chien Douro.

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Voyage avec un âne dans les Cévennes de Robert Louis Stevenson

Ce roman est le compte rendu à la fois nostalgique et espiègle de la randonnée qu’effectua Stevenson avec une ânesse obstinée dans les Cévennes en 1878. Tandis que l’animal réinvente, à mesure de sa fantaisie, le chemin du voyage, son maître se prend peu à peu aux joies de l’errance. Eloge de la lenteur et du goût pour l’inutile, Voyage avec un âne dans les Cévennes nous invite « à voir le monde comme une bohème non pas vraiment raffinée, mais glorifiée et pacifiée »

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Le Raid à Cheval De Buenos Aires A New York.1925-1928 de Aime-Felix Tschiffely. Ed Favre-Caracole

 » Les difficultés commencèrent de bonne heure. Les chevaux refusèrent obstinément de se laisser harnacher, chaque partie de la selle ayant l’air de les agacer plus que la précédente et, pendant un bon moment, nous ne formâmes qu’un enchevêtrement confus de chevaux ruant et de palefreniers lançant des imprécations. Enfin, tout fut prêt.  »
Dans les années 20 du siècle dernier, ce paisible maître d’école argentin (d’origine suisse) réalisa un des exploits les plus fous de son temps : Aimé-Félix Tschiffely couvrit avec deux chevaux, Mancha et Gato – de braves criollos de quinze et seize ans – la distance impressionnante de 16000 kilomètres qui relie Buenos Aires à New York. Ce raid est, pour tous les amateurs de grands espaces, d’expéditions équestres, de chevauchées fantastiques, de cavalcades au long cours, le modèle absolu, l’exemple idéal. Tschiffely, c’est l’archétype de l’aventurier à cheval, le type même du  » cavalier de l’aventure « .

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La Russie à cheval Récits croisés d’un cosaque et d’un reporter (1889-1890) de Dimitri Pechkov et Thomas Stevens. Ed. Histoire Payot

En 1889, le sotnik Pechkov (chef d’un escadron de cosaques) entreprend un voyage de neuf mille kilomètres sur un petit cheval mandchou. Parti des rives du fleuve Amour, il arrive à Saint-Pétersbourg moins de deux cents jours plus tard : un exploit équestre inouï. De son journal de voyage nous retiendrons surtout le témoignage d’un soldat sur sa patrie et sa découverte de la société industrielle naissante. En 1890, l’Américain Stevens croise le sotnik en allant, lui, de Saint-Pétersbourg jusqu’en Crimée sur un cheval hongrois baptisé Texas. Ici la performance équestre s’efface devant la peinture des mœurs russes. Pour le journaliste, qui rencontrera Tolstoï, le cheval est « le meilleur moyen d’entrer en contact avec le vrai peuple russe ».

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La dernière fois que j’ai vu le Tibet de Bimal Dey éditions Guérin

Nous sommes en 1956, avant la fuite du Dalaï Lama du Tibet envahi par les chinois. Bimal, alors agé de 16 ans fuit la maison et l’école et l’Inde et se fait prendre en estime et affection par un grand lama et s’intègre à un groupe d’une trentaine de religieux qui s’en va en pèlerinage à Lhassa. Rien à voir donc avec un voyage à cheval ! Quoique  !

Notre gamin est indien et ça se voit à sa tête ! Il est donc interdit de séjour au Tibet alors bien verrouillé par les Chinois. Il faut donc trouver des itinéraires de contournement et des stratagèmes pour gérer les inévitables contrôles. Il faut aussi gérer la relation avec les locaux à priori favorables aux religieux mais comportant quelques taupes dans leurs rangs. Il faut gérer la marche en montagne, le non équipement grave, le froid (Bimal est issu d’une région tropicale), l’alimentation plus que succincte et gravement carencée, la barrière de la langue et de la culture,…

Et ça marche ! Au propre et au figuré, et dans un certain émerveillement et une certaine construction de soi ! Où cet adolescent puise-t-il la ressource ? Dans la motivation, dans la concentration, dans la “présence” à tous les moments de la journée, dans le groupe et dans le grand lama qui le dirige.

Après Lhassa, le groupe doit se séparer (Chinois obligent). Bimal décide alors d’aller seul vers le Mont Kaïlash et le lac Manasarovar, hauts lieux du bouddhisme Tibétain avant de retourner sur Calcutta. Regardez les cartes. C’est, on s’en doute, à la porte d’à coté, tout plat et tout facile ! Et ça marche encore !
Voici une phrase du bouquin qui, venant d’un gamin de 16 ans, en dit long sur sa personnalité : « Depuis Lhassa, je voyageais seul et cela avait beaucoup renforcé mon mental ».

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Tamata et l’alliance de Bernard Moitessier. Editions Arthaud

Tamata et l’Alliance est le récit de l’aventure d’une vie. Bernard Moitessier emmène d’abord le lecteur en Indochine, dans son village du golfe du Siam, où il vécut une jeunesse magique. Il y entend pour la première fois l’appel de la mer, avant que la guerre déchire son pays, le poussant à partir à bord de sa jonque Marie-Thérèse. Commence alors une aventure maritime et humaine à multiples facettes, celle d’un pionnier, désireux de préserver ses choix fondamentaux. À la quarantaine, il effectuera « la longue route », navigation de dix mois sans escale en solitaire. Après ce tournant majeur, il s’efforça de transmettre en Polynésie, en Amérique et en Europe, ce
qui était pour lui essentiel : participer à l’évolution du monde en transformant nos rêves en actes créateurs.

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Afrika Trek 1 et 2 de Sonia et Alexandre Poussin. Ed. Robert Laffont

Sonia Poussin a travaillé au Vietnam, au Népal et en Irak pour des missions humanitaires. Alexandre Poussin est coutumier des aventures extrêmes. Il en a fait le récit avec Sylvain Tesson dans « On a roulé sur la Terre » (le tour du monde à vélo) en 1996 et « La marche dans le ciel » (cinq mille kilomètres à pied dans l’Himalaya) en 1998.

Sonia et Alexandre Poussin ont quitté le cap de Bonne-Espérance le 1er janvier 2001. À pied. Direction: Jérusalem. Depuis, le couple intrépide a parcouru quatorze mille kilomètres, remontant d’une seule foulée le continent africain en refaisant symboliquement le premier voyage du premier homme, de l’australopithèque à l’homme moderne, le long de la vallée du Rift. Sans soutien, sans assistance, dormant à la belle étoile ou chez l’habitant, ils ont relevé ce défi unique et accompli un véritable exploit. Leur ambition? Prendre le temps et le pouls du continent, et rencontrer hommes, femmes et enfants d’Afrique. Une aventure vouée à l’échec sans la bonté et la générosité des Africains, «nos sauveurs de chaque jour», qui, souvent dans la plus terrible misère, les ont recueillis au long des pistes.

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Bourrellerie : Réparer, fabriquer de Claude Lux

Les cavaliers randonneurs utilisent de nombreux équipements, souvent relativement onéreux. C’est pourquoi il peut leur être très utile d’apprendre à les réparer eux-mêmes, voire à les fabriquer. En suivant point par point les explications claires et détaillées que vous donne cet ouvrage, vous apprendrez à réparer et à adapter toutes les pièces de votre harnachement, à en fabriquer de nouvelles à votre goût, à restaurer des cuirs anciens, à recoudre une sacoche qui a souffert, à prolonger la vie de votre équipement, à être capable de vous dépanner en toutes circonstances, etc. Grâce aux instructions précises de ce manuel pratique : choix des outils, du cuir et des boucles, fabrication d’outils, techniques de réalisations, etc., outre le plaisir de travailler le cuir, les techniques et les astuces révélées vous feront réaliser de substantielles économies.

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Adieu Goulsary : Le viel homme et le vieux cheval de Tchinguiz Aïtmatov ed du Rocher

D’un de ses romans, Djamilia, Aragon avait dit que c’était « la plus belle histoire d’amour du monde ». De Adieu Goulsary, on peut dire que c’est la plus belle histoire d’amour entre un homme et un cheval. Tchinguiz Aïtmatov (1928-2008), un des plus grands écrivains de l’ère soviétique (prix Lénine, l’équivalent russe du Nobel) est d’origine kirghize. Son grand-père, berger nomade, a sans doute beaucoup inspiré le personnage central de ce roman, dont le véritable héros est un cheval : Goulsary (Bouton d’or). Adapté en français par Tchinguiz Aïtmatov lui-même, avec l’aide de la célèbre traductrice Lily Denis, ce chef-d’oeuvre est paru une première fois en 1968. Il n’était plus disponible depuis. En voici une réédition, précédée d’une présentation d’une spécialiste, Jacqueline Ripart, qui vit depuis une décennie en Kirghizie, où elle se consacre à la sauvegarde de la race de chevaux locale et à la réhabilitation des traditions équestres de ce grandiose petit pays d’Asie centrale.

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La grande histoire de mulet (1899 à 1999) d’Alphonse GUENON, éditions de Vieux Crayon

1899-1999, 100 ans séparent la première édition de cet ouvrage de la seconde… Publié pour la première fois en 1899 sous le titre « LE MULET INTIME », ce livre est un hommage au mulet, cet animal si peu considéré à l’époque. Pourquoi ré-éditer un livre vieux d’un siècle ? Les informations contenues dans l’édition originale ne sont-elles pas devenues obsolètes ? Eh bien non… Tout au contraire, le témoignage apporté par Adolphe Guénon, vétérinaire dans l’armée française, nous permet de mieux comprendre la caractère de cet animal surprenant. En son temps, cet ami des animaux rétablissait la vérité sur le mulet, tout comme aujourd’hui, en 1999, des associations le font pour l’âne. L’armée utilisait alors pour ses besoins des milliers de mulets. Un grand merci à cet homme qui a su traduire en termes simples, avec de multiples exemples à l’appui, l’intelligence, la gentillesse et le courage de cet animal trop souvent montré comme obtus et méchant.

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Bien connaître les ânes et les mulets de René METZ

Vaillants, courageux, robustes et dotés d’un sacré caractère, les ânes et les mulets ont toujours aidé les hommes dans les tâches les plus difficiles. Malgré la modernisation des techniques agricoles, ces animaux, au regard chaleureux, n’ont pas disparu de nos campagnes, mais leur rôle a évolué. Dans certaines régions, ils participent encore aux travaux des champs, mais c’est surtout dans le domaine de loisirs qu’ils sont très présents. Petits et grands se font une joie de les atteler pour des promenades en charrette, des randonnées, des voyages en roulotte… Cet ouvrage vous entraîne à la découverte ou à la redécouverte de ces animaux attachants. Il présente : * Les diverses races d’ânes * La mule et le mulet * Le bardot et la bardine * La reproduction * Leur utilisation * Les soins… Les ânes et les mulets font également partie de notre patrimoine culturel, mieux les connaître nous amène à nous rapprocher de nos coutumes et de nos traditions. Comme l’écrit M. Edgard Pisani dans la préface de ce livre :  » (…) On le retrouve partout dans la littérature, la peinture, depuis la plus haute Antiquité. Il est présent dans la Bible, il l’est chez La Fontaine, chez Alphonse Daudet, chez Rousseau, mais aussi chez Chagall et sur les  » grecques  » que l’Egypte nous a laissées.

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Techniques du voyage à cheval de Emile Brager. Ed. Nathan.

Ce livre est destiné à ceux qui partent à cheval pour plusieurs jours, plusieurs mois, voire plusieurs années, et pratiquent ce qu’Emile Brager appelle une équitation buissonnière. Le cavalier est alors pleinement responsable de toutes les facettes de l’activité. Il doit être autonome, à la fois routard et homme de cheval, et maîtriser des techniques, car on ne peut pas voyager sans méthode. Abordant dans le détail tous les aspects du voyage à cheval, ce livre permettra d’en réussir la préparation, la réalisation et l’exploitation. Il contient une synthèse fouillée des solutions européennes aux problèmes de la grande randonnée, mais aussi la description exhaustive de techniques originales issues de l’expérience de l’auteur ou glanées auprès des peuples cavaliers du nouveau monde. Quelque 300 dessins et schémas expliquent clairement chaque étape, de la fabrication du matériel de base au bâtage et au travois, en passant par la réparation d’une selle, la maréchalerie, l’alimentation des chevaux, le secourisme… Enfin une trentaine de photos viennent compléter cet ouvrage de référence où se conjuguent la compétence, l’humour et la passion. Techniques du voyage à cheval est une « bible » que tout cavalier randonneur se doit de posséder, un outil de travail qui, bien utilisé, laisse le champ libre à l’imagination, à l’initiative, à la relation avec la nature environnante, les gens de rencontre, les équipiers et les chevaux.

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Médecine des randonnées extrêmes : Des pôles aux plus hauts sommets de Jean-Loup Etienne. Ed. Seuil

Jean-Louis Étienne est un médecin et explorateur français, il est connu pour ses expéditions en Arctique, il a été le premier homme à atteindre le pôle Nord en solitaire en 1986, et en Antarctique, notamment la Transantarctica réalisée en 1989-1990.

Ce livre s’adresse à tous ceux qui pratiquent la marche, les sports d’endurance, qui partent pour une expédition, une randonnée, une grande traversée polaire. On trouvera toutes les connaissances actuelles sur la biologie, la nutrition à l’effort, sur les réactions et l’adaptation de l’homme engagé dans un environnement hostile, au froid ou en haute altitude.  » Analyse des répercussions physiologiques de l’effort. Diététique. Réaction à l’altitude et au froid. Effets des rayonnements solaires. Précautions inhérentes à la météo. Pathologies classiques rencontrées. Composition d’une trousse médicale d’urgence. Premiers soins.

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Le photographe de Emmanuel Guibert et Frédéric Lemercier

En 1986, débarque à Peshawar un jeune photographe, Didier Lefèvre. Il doit suivre et photographier une mission de MSF sur une caravane de médicaments du Pakistan aux montagnes afghanes du Badakstan, plus de cent ânes et vingt chevaux sont du voyage. À la croisée du dessin et du photoreportage, un récit poignant et profondément humain.
25 ans plus tard, un ami dessinateur, Emmanuel Guibert, écoute et dessine son histoire, à laquelle s’entremêlent les photos du périple.
Aux anecdotes du quotidien suivent les tragédies de la guerre. Un récit poignant et terriblement humain, habité par des figures simples mais exceptionnelles. Et autour, les montagnes afghanes, de roches et de torrents.

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L’art de dompter les chevaux de John Rarey. Ed. Caracole-Favre

J.S. Rarey est probablement l’un des premiers à avoir rendu possible la démocratisation des techniques dites éthologiques. C’est aussi probablement l’un des premiers hommes (d’affaires) de cheval.

John Rarey était un fermier de l’état d’Ohio, dans les Etats-Unis du XIXe siècle, qui avait compris et appliquait les bases de l’équitation naturelle.

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Horse Packing in Pictures by Francis W. Davis.

Des voyages plus longs dans le désert sont possibles lorsque vous avez un cheval afin de transporter une partie de la charge. Ce livre raconte en images tout ce que le campeur, chasseur, pêcheur ou routard devrait savoir sur le bâtage d’un cheval. Que vous soyez un non-cavalier qui veut diriger un cheval à pied ou un cavalier chevronné capable de mener plusieurs chevaux, vous trouverez ici une mine d’informations utiles.
L’auteur commence par les instructions pour choisir un cheval de bât et montre alors dans les illustrations simples, étape par étape comment les divers nœuds, les élingues et les attaches pour fixer la charge sont attachés. Les sections suivantes traitent de ce qu’il faut prendre; du chargement des sacoches; Selle et chargement du cheval de trait; Et des conseils pour éviter les urgences. Une autre section indique la meilleure façon de mettre en place un camp et une section de conclusion fournit des instructions pour la fabrication de vos propres paniers et autres équipements.
Le livre est le travail d’un artiste de la faune et d’illustrateur remarquable qui est aussi un outdoorsman accompli.

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Horse Packing: A Manual of Pack Transportation de Charles Johnson Post

Bâter des chevaux ou des mulets, et les utiliser comme moyen de transport pour les fournitures et les marchandises – était autrefois une pierre angulaire du transport humain. Rempli d’illustrations bien dessinées et d’instructions écrites sur les nombreux types de bâts, de cordages, de cordes, d’épissures et de nœuds, ce guide pratique couvre habilement tous les aspects d’une compétence autrefois banale. Il comprend des explications fines sur les règles générales de bâtage et sur l’organisation du pack. Les maladies ou blessures qui peuvent frapper les animaux de charge et comment les éviter.

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